あと何回、会えるだろうかー半世紀を生き、旧友と再会して思うこと

haruukjp
4 days ago
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気づけば、人生も半世紀を超えていました。そして、海外での暮らしも四半世紀。この25年、目まぐるしく過ぎた時間の中で、「10年前」「20年前」といった言葉が、まるで昨日のことのように感じられるようになりました。

久しぶりに日本へ帰国すると、中学、高校、大学時代の友人たちに会う機会があります。彼らと交わす言葉の多くは、やはり「あの頃はさ……」という懐かしい話ばかり。

それもそのはず。10年ぶり、20年ぶりに再会するというのが当たり前なのです。これだけ長く海外にいると、誰かと「ちょっと会おうか」という距離ではありません。だからこそ、再会の時間は本当に貴重で、短くても心に深く残るものになります。

「次に会えるのはいつだろう？」

別れ際に、ふとよぎるこの言葉。若い頃なら「またすぐに会えるさ」と笑って言えたのに、今はもうそうはいかない。

体力、健康、親の介護、自分の仕事――再び会うためには、越えなければならないハードルがいくつもあります。冷静に考えれば、健康に旅ができる時間は、あとせいぜい20年ほど。そして、10年ぶり、20年ぶりに会ったこの友人たちとは、あと1回、2回会えるかどうかなのです。

「旧友」との時間は、特別だ

この年齢になると、人と会う時間の大半は仕事に関わるものになります。その中で、少年・青年時代を共に過ごした友人たちというのは、まったく違う存在です。肩書きも、立場も、成功や失敗も一切関係ない。ざっくばらんに、昔と同じ口調で、自然体で話せる。まるでタイムマシンに乗って昔の自分に戻ったかのような感覚になります。

そして、そんな空間があるというのは、何よりも心の支えになります。