本日２０２２年５月２４日、イギリスロンドンで、総工費１９０億ポンド（約３兆円）かけた新地下鉄が開通した。エリザベス線だ。ニックネームでリズィーともいう。予定より４年遅れて完成、４０億ポンド（約６４００億円）の予算オーバーと、ロンドン市長の熱の入りようが伝わってくる。
ところがまだ完璧ではなく、ヒースロー空港行き（西）、シェフィールド行き（東）への電車は乗り換えが必要と宿題が残っている。今年の秋から２０２３年の５月に向けて全ての線が繋がる予定だ。
エリザベス線を今までの地下鉄の時間と比べると、パディントンからリバプールストリート間が１０分で、８分早くなる。
料金はゾーン制で支払うロンドン市内地下鉄料金と変わらずに利用できる。
東西、地上に出てからの運行は各駅停車になりがちなので、他の路線電車の方が早い場合がある。
本日の早朝６時３３分のパディントン発Abbey Wood行きには４００人の鉄ちゃんが並んだ。カナダ、香港、ドイツ、アメリカ、ベルギーと海外からのファンもこの日を楽しみにして、始発電車に乗ろうと夜中１２時過ぎから行列ができた。
しかし、いきなりトラブルが。運行から２時間も経たないうちにパディントンで火災報知器が誤作動して３０分間の駅封鎖があった。初日早々トラブルだが、ロンドンで駅封鎖はしょっちゅう起きているので、乗客にパニックにはならなかった。
電車の車内はハイテクが備え付けられていてWi-Fiやエアコン（日本では当たり前かもしれないが）があり、広い通路で、乗客は快適に過ごせる。
ピカデリー線のように歴史のある地下鉄のトンネルは小さくて、人間の体格の進化に間に合わず、車内は天井が低く、現代の背の高い人だと、腰をかがめて乗車しなければいけない。エリザベス線の電車は、ピカデリー線に比べれば、だいぶ心地よい車内だと思われる。
新路線開通は歴史的日で、この日にロンドン市民の感動をシェアできて嬉しい。
〜はる〜
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