パンデミック中に環境問題の議論は世界中で進行していて、ロンドン郊外に住む私にはまったく気づいていなかったのだが、先日、車でロンドン市内を訪れると、以前からあった混雑税￡15（約2300円）に加えて、Low Emission Zone、環境税とでも言うのか、これが加わっていた。
環境税￡12.5（約1900円）が上乗せ。車でロンドン市内に入ると￡27.5（約4200円）がロンドン交通省から請求される。
入ってしまったら仕方ない、ある地点を超えるとカメラで認知され、次の日の深夜までに、自主的に支払わないと罰金が課せられる仕組み。
請求は来ないので自分で支払わないと1週間後ぐらいに￡160（約25000円）を28日以内に支払うよう要請が来る。
14日以内に支払えば￡80（約12500円）という心理作戦を使いながら。
ちなみに完全に無視すると￡240（約37000円）が28日以降に請求が来る。
裁判に持ち込むとさらにお金がかかるという仕組みになっている。
時間との勝負。罰金の支払い額は刻々と上がっていく。そうなったらもう黙って￡80を支払うしかない。
この知らせが私のところにも来た。
しかし、待てよ？私はその夜、ネットで支払いも済ませてて確認メールも届いてる。どういう事だろう。
なんと、ネットで詳細を記入した際の車のナンバーを一つ間違ってしまった。イギリスの車のナンバーは基本的に7桁（例外もあり）アルファベット2文字数字2桁アルファベット3文字の順である。この数字2桁の部分の一つを間違ってしまった。
私の手元には罰金請求書がすでに来てて、2週間の猶予、時間が刻々と過ぎていく中、この記入間違いを知らせたいのだが、問い合わせてみると、マニュアル通りと思われる男性の対応で「変更できません」の一点張り。
あきらめてロンドン交通局のウェブサイトに行くと、混雑税、環境税に対する問い合わせ欄が書き込み方式でできた。
なんて便利だ。
5分程度で完了、送信を押して待つこと3日。
さすがイギリス。すぐに理解してくれて、罰金請求は却下のお手紙をいただいた。
2週間という時間が迫っている中で、3日で対応していただいて、自分が苦しむ時間が減ったことに感謝。
しかし、混雑税も以前から￡５上昇、そして週末は無料だったのが、今は週末も課税。
それに加えて環境税を課すこのロンドンの対応は、異常にも思える。
特にこの環境税は新車であれば課せられないような仕組み。5年以上古い車は支払わなければならない。
ということは、新車が買えない人は、車でロンドンに来るなと言っているようなものだ。
体の不自由な人や、お年寄りで車で行きたい人もいるだろうに。
貧困層には非常に不利な条件と思われる。
